Nota de la Editora: ¿Se acabó el último número de Chávez? De tan bélico y contestatario se está volviendo predecible… Pero la región tembló, y especialmente Colombia, que destina más del 21% de sus exportaciones a los otros dos países implicados. Uribe tiene un plan para mejorar la competitividad de las empresas colombianas… Me pueden enviar sus comentarios a: paola@moneyweekes.com

Disminuyen las Tensiones Regionales para Colombia y Respira su Economía
Buenos Aires, Argentina
10 de marzo de 2008

Parece ser que las tensiones entre Colombia, Ecuador y Venezuela están disipándose. Digo, “parece ser” porque cuando Chávez está implicado en algún asunto, cualquier cosa es posible… y sino cómo se explica el hecho de querer encabezar una guerra sin un motivo valedero para Venezuela…

Es verdad que las acciones llevadas a cabo por el gobierno de Uribe fueron graves violaciones para la soberanía ecuatoriana. Quizás pensó Uribe justificada su acción militar en las sospechas que tenía sobre el apoyo del presidente ecuatoriano Rafael Correa, a las FARC. Habrá imaginado también que de esta manera podía dar un golpe de efecto a la opinión pública en Colombia que estaba observando cómo Chávez asumía un rol protagónico en las negociaciones con las FARC.

Lo cierto es que la cumbre de Santo Domingo sirvió para calmar las tensiones. Ello trajo tranquilidad para el pueblo colombiano, pero muy especialmente para el empresariado que seguramente pensaba que no era el mejor momento para entrar en conflicto con los países vecinos.

Es que el contexto económico actual no es el más propicio para Colombia como para poner en riesgo una porción importante de sus ingresos por exportaciones. Las exportaciones colombianas representan alrededor del 18 % de su PBI y más del 60 % de las mismas se destinan a los EE.UU. y a sus vecinos de la región. La crisis en los EE.UU. viene afectando al sector exportador colombiano a través de la desaceleración económica estadounidense y de la debilidad del dólar que provocó una fuerte apreciación de la moneda colombiana. También es verdad que la moneda colombiana se viene apreciando además como consecuencia de una política monetaria restrictiva que busca contener la inflación, para lo cual debe mantener elevada sus tasas de interés.

Es por ello que, ante los problemas que enfrenta el principal socio comercial de Colombia, no parecía ser un momento apropiado para entrar en conflicto con Venezuela y Ecuador, países con los que Colombia tiene flujos comerciales que superaron los US$ 8.500 millones en 2007. Ambas naciones representan el 21% del destino de las exportaciones colombianas.

Esta situación tampoco resultaba ser agradable para las economías de Venezuela y Ecuador. Para Goldman Sachs, un cierre comercial: “lastimaría a Venezuela con más escasez y más inflación”, ello por la dependencia de Venezuela de alimentos colombianos. Para Ecuador no era conveniente un agravamiento del conflicto ya que Colombia es el principal proveedor extranjero de energía además de suministrar alimentos, confecciones y productos petroquímicos.

Por eso, se puede decir que la cuestión económica pudo haber sido un factor de gran importancia para calmar los ánimos entre los vecinos.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Reporte Especial ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

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Pero volviendo a Colombia y su complicado escenario externo, el gobierno de Uribe ha decidido poner en práctica algunas medidas para atenuar los problemas de competitividad de las empresas colombianas ante la fuerte apreciación del tipo de cambo real.

La aprobación por parte del Comité de Comercio y Aranceles de Colombia por seis meses de un arancel cero para la importación de materias primas que Colombia no produce busca disminuir presiones inflacionarias y mejorar la competitividad de las empresas a través de la reducción de sus costos de producción. Y para evitar una competencia desigual, el comité decidió controlar las importaciones de calzado y confecciones provenientes de China.

Para contrarrestar el exceso de oferta de dólares, el gobierno colombiano está buscando también incentivar la compra de dólares para ponerle freno a la apreciación del peso colombiano que en lo que va del año acumula una apreciación nominal superior al 7%. Habrá que esperar para ver el impacto de estas medidas en el sector exportador, pero a primera vista, parecieran ser insuficientes…

La política exterior que viene desarrollando el gobierno colombiano en búsqueda de celebrar nuevos tratados de libre comercio para ampliar el abanico de destino de las exportaciones de las empresas colombianas representa, como ya comenté en artículos anteriores, la mejor alternativa contra la vulnerabilidad que implica actualmente la alta dependencia de Colombia de países tan inestables como Venezuela y Ecuador. En opinión del presidente de la Asociación de Empresarios de Colombia, Luis Carlos Villegas y comparando la situación actual con aquella generada por el intento de golpe de estado a Chávez en el 2002: “Hoy contamos con mejores instrumentos de política comercial para sustituir mercados”.

Entiendo que es verdad lo que dice Villegas, aunque en el corto plazo la gran dependencia de las exportaciones colombianas de Venezuela y Ecuador es un elemento de riesgo, máxime considerando la fragilidad de las relaciones entre los países. Pareciera ser que en estos primeros meses del 2008, la actividad exportadora en Colombia se convirtió en una actividad de riesgo. Afortunadamente, la fortaleza de la economía colombiana ayuda a amortiguar los efectos negativos desde el exterior y eso es lo que ven también las calificadoras de riesgo que no están pensando en modificar la nota de Colombia.

Nos encontraremos nuevamente mañana,

Horacio Pozzo