Nota de la Editora: Venezuela no parece estar haciendo las reformas estructurales que el país necesita, a pesar que sus gobernantes afirmen lo contrario. Ataca a quien le paga, y palmea en la espalda a quien no. Me pueden enviar sus comentarios a: paola@moneyweekes.com

El Vía Crucis del Petróleo Venezolano
Por Germán Sánchez
Caracas, Venezuela,
5 de abril de 2008

Muchos piensan que hay petróleo para rato en el subsuelo venezolano, y es verdad, pero esos “muchos” no han llegado a pensar que lo subyacente en la faja del Orinoco de Venezuela es petróleo clasificación extra pesado y requiere de inversiones cuantiosas de dinero para hacerlo comercial y apetecible para el mercado: hacerlo liviano y tratable.

Sin embargo el gobernante venezolano hace ínfulas de que tenemos la mayor reserva de crudo del mundo; pero veamos con quienes Venezuela se asocia para tratar de procesar a futuro esas reservas de crudo.

Se han asignado bloques a un conjunto de empresas en su mayoría estatales, que no tienen ni el know-how, ni la experticia en la producción, manejo, mejoramiento y comercialización de crudos extra pesados y mucho menos el músculo financiero para acometer la actividad que se requiere en la Faja Petrolífera del Orinoco, donde está la última oportunidad de envergadura para colocar a Venezuela entre los principales productores de petróleo del mundo, hasta que este recurso deje de tener la importancia energética y política que tiene hoy. Esto sin duda llegará cuando una serie de factores converjan y los países industrializados empiecen a utilizar las fuentes alternas de energía que ya están tímidamente aflorando, entonces Venezuela habrá perdido esa gran oportunidad de meterse como el primer o segundo país productor del mundo.

Venezuela se asocia con Irán, Rusia, China, y hasta con países que no tienen tradición petrolera como Bielorrusia, Cuba, Argentina, Brasil y Uruguay para que “certifiquen” las reservas de crudo en la Faja y luego se inicie el proceso de explotación con ellos.

Me pregunto, ¿será que en realidad el gobierno bolivariano cree y afirma que estos países con estas empresas casi todas estatales, están en condiciones de convertir a Venezuela en la potencia productora de petróleo en el planeta? ¿O esto es simplemente una coyuntura de orden político que solo se orienta a beneficiar a un puñado de países que están identificados ideológicamente con los pensamientos del señor Chávez?

Aún el petróleo sigue dando lata y sigue moviendo estrategias políticas y económicas en beneficio de actores políticos que sustentan su poder en el área de la mano del petróleo venezolano.

Por el otro lado, como dicen coloquialmente los venezolanos, “en casa de herrero el cuchillo es de palo”. En Venezuela ya el señor Chávez empieza a confrontar serios problemas en sus sistema de gobierno, bueno, no sabemos si es un sistema de gobierno pero digamos en su forma de gobernar. Para empezar su famosa popularidad ha ido en decadencia (en franca bajada sin frenos) así haya liberado a cuatro rehenes colombianos a través de negociaciones con la guerrilla colombiana, léase FARC, misión de humanidad para algunos, pero otras la consideraron un acto de búsqueda de popularidad, pérdida, y reafirmación de un nexo con el grupo guerrillero, así de sencillo. Perdió en diciembre el referéndum que él impulsaba para convertir a Venezuela en algo que él denominaba socialismo del siglo XXI. Tuvo un brusco bajón legal con la empresa ExxonMobil del cual salió favorecido con la influencia de la OPEC, de la cual forma parte con mucho peso, ante un intento de la trasnacional de congelación de los bienes y las cuentas de la estatal.

Por otro lado, a pesar de los intentos de abastecer el país con alimentos de consumo básico aún confronta estos problemas y por primera vez en la historia nacional de Venezuela, la gente corre de un mercado a otro ante la olas de rumores de la presencia de un artículo de primera necesidad en algún establecimiento para adquirirlo y en unas horas desaparecerlo de los estantes.
Esto sucede en Venezuela, donde llenar un tanque de gasolina sigue costando unos tres dólares o menos, subsidio que el gobierno hace para que a la gente no se le caliente la sangre y estalle creando la crisis.

Los problemas del gobierno venezolano se incrementan y el gobernante bolivariano utiliza todo lo que tiene en la mano para hacer ver que Venezuela es la “Disneylandia” de América Latina, donde se vive en paz, sin delincuencia, sin altos índices de inflación, con alimentos, sin corrupción y sin enfrentamientos entre adeptos al gobierno y gente descontenta y agotada. Cambia ministros cada tres meses (le llaman a estos ministros “personal desechable”) y no encuentra vías para enfrentar una crisis seria que se le avecina lenta pero inevitablemente.

En su política exterior trata de mantener influencia a través de la oferta de negocios basado en la actividad petrolera, es decir, intercambio de crudo por vacas, médicos o entrenadores, casas de armado rápido, productos consumo básico y aunque lo que se le propone en el intercambio no llega, y si llega no es a las manos del venezolano común, salvo médicos y entrenadores cubanos. Sin embargo, mantiene su constante y popular retórica violenta contra el “imperio americano”, el cual es el único país que le compra y le paga el petróleo que produce. Los demás, no se leas cobra y si se les cobra es a plazos cómodos, nos referimos a los vecinos de América Latina, en otras palabras como dicen en Venezuela, “se lo están chupando”.

Los enfrentamientos con Colombia, los cuales se apaciguaron con la Cumbre de Río, siguen latentes y aparecerán en cualquier momento. Al escribir este artículo está en juego la demanda de Ecuador ante Colombia en la Corte Internacional Justicia de La Haya por las fumigaciones aéreas con herbicidas para erradicar las plantaciones de coca en su lado de la frontera común, y no sería extraño que el gobernante bolivariano vuelva a enfilar baterías con el país vecino, así no sea Venezuela la “fumigada”, lo que interesa es desviar la atención y hacer que los venezolanos se olviden que en su país hay miles de asesinatos por violencia cada fin de semana, que se tenga la cifra de inflación mas alta de la región, que se hagan colas para comprar una bolsa de leche o de harina, que la atención médica es precaria, o que los funcionarios públicos transitan en rústicos que sobrepasan los US$ 100.000 y con viviendas valoradas en millones de US$.

Ya el gobernante lanzó su amenaza diciendo que en el 2009 “el enemigo vendrá por él” a sabiendas que se estima que en noviembre perderá una buena parte de las gobernaciones y alcaldías que están bajo su control, amenaza cuyo objetivo es atemorizar a los venezolanos y crearles zozobra. Hay descontento en la población venezolana, y se verá manifestado paulatinamente en cada evento de decisión electoral que venga y quizás en un referéndum revocatorio de su mandato que aplica en un par de años.

Ni el petróleo y toda su influencia logran que la revolución bolivariana extienda sus alas, salvo Ortega, Cristina, Evo y Rafael que le hacen juego abierto a sus intenciones y con un Lula que sigue como buen sindicalista haciéndole el juego al señor Chávez pero también sonriendo al “imperio”.

Nos reencontraremos pronto…
Germán Sánchez

Nota de la Editora: Hoy trasladamos el “desacople” a Venezuela. No lo asignamos al crecimiento económico, sino estrictamente a su petróleo. ¿A qué mercado podrá destinar su petróleo si no le vendiera a EEUU? ¿Una bravuconada nueva del comandante? Analicemos un poco el caso venezolano y veamos. Además… hay puntos símiles con Argentina. ¿Cuáles son? Nos lo cuenta Horacio en este artículo. Me pueden enviar sus comentarios a: paola@moneyweekes.com

Los Problemas de Chávez, una Advertencia para la Argentina
Buenos Aires, Argentina
12 de febrero de 2008

En el mes de octubre del año pasado estuve en Uruguay, participando de unas jornadas internacionales en donde conocí a dos amigos venezolanos. Uno de ellos perteneciente a PDVSA, traía puesta su campera colorada que a los pocos segundos de haber arribado al Uruguay, se sacó y no volvió a ponerse durante los cuatro días que duró el evento.

Entiendo que de ese modo, el amigo venezolano estaba tratando de mostrar su disconformismo con el gobierno del compañero bolivariano Chávez, a pesar de estar trabajando para PDVSA, la petrolera estatal. Comprendí que son muchos los venezolanos que no avalan a su presidente, quien dice ser defensor del pueblo, pero que con sus decisiones, lo oprime cada vez más.

A pesar de que el precio del petróleo se encuentra en niveles históricamente elevados, y a pesar del reciente descubrimiento de un yacimiento de 450 millones de metros cúbicos de crudo en la franja del Orinoco, el escenario se está tornando cada vez más negro para el compañero Chávez, tan negro como la economía paralela que se está creciendo en su República Bolivariana de Venezuela.

La última noticia, el congelamiento de activos de PDVSA por U$S 12.000 millones (esto es, más del 5% del PBI venezolano), por un litigio que mantiene con la empresa Exxon Mobil, no hace más que agregarle más problemas al presidente. Se puede decir que este fallo es un castigo por no respetar los contratos. Pero tenemos que ser conscientes de que el castigo que está sufriendo el pueblo venezolano a consecuencia del gobierno personalista de Chávez, es mucho mayor.

Las amenazas de Chávez a los EE.UU. diciendo: “Si siguen no le enviaremos una gota de petróleo al imperio”, son poco menos que risueñas, pues él sabe muy bien que si Venezuela no le vende ese petróleo a los EE.UU. (nada más y nada menos que el 50% de las exportaciones de petróleo), no le será fácil encontrar dónde colocar semejante volumen.

Ni él mismo cree en esa amenaza ya que mientras que con una mano señala acusando al imperio estadounidense, con la otra les está enviando, ahora mismo, alrededor de 1,5 millones de barriles de petróleo diarios. Conclusión: Las fuerzas económicas son más poderosas.

Hugo Chávez ha intentado ir en varias oportunidades, en contra de estas fuerzas de mercado y las mismas le han ido demostrando una y otra vez que son más poderosas de lo que él pensaba. El caso de los controles de precios que comenzaron en 2003 y se extienden hasta el día de hoy, representa una evidencia más de esto.

Gracias a los controles de precios, si uno se encuentra en Venezuela y desea comprar algún alimento básico como un pollo o algo de harina, un poco de azúcar o aceite, no resulta ser una tarea fácil. Y ni hablar de querer comprar algo de leche. La escasez de alimentos es tan grave que llega al 60% para los alimentos en general, y para la leche alcanza el 90%. La consultora venezolana que está llevando adelante este tipo de análisis es Datanalisis. Lo que queda claro en Venezuela es que los principios económicos funcionan y bastante bien. Y mientras los controles de precios sólo generan desabastecimiento y distorsiones en los precios relativos, la inflación está más viva que nunca. Eso sí, a pesar de no poder contar con un litro de leche para alimentar a sus hijos, en Venezuela con menos de U$S 3, puede llenar el tanque de combustible de su automóvil.

También está perdiendo Chávez su lucha contra las fuerzas de la economía en el ámbito de los controles cambiarios. Uno de los agujeros por los que se escapan los dólares de Venezuela son los cupos que otorga el gobierno para viajeros que van al exterior. Y mientras la cotización oficial del dólar se ubica en 2,15 bolívares, el dólar paralelo cotiza en 5,25 bolívares…

De todos modos, nuestro terco amigo bolivariano, buscará desafiar nuevamente al mercado y a las instituciones a través de su amenaza de estatizar las empresas Parmalat, Nestlé y Coca-Cola. ¿Se imaginan a Chávez diciendo: “Tome Cola-Cola venezolana”?

Pero no quiero ser yo el que diga que Venezuela está en problemas con la política de Chávez, que lo digan los propios venezolanos… Alexander Guerrero en “Noticiero Digital”: “el Estado y la corrupción se comen el petróleo”. Y Nitu Pérez Osuna: “Chávez se empeña en no ver lo evidente o en tratar de ocultarlo”, mientras que Alberto Franceschi agrega: “Ya el problema no es sólo Chávez, es la permanencia de su herencia, y si el país mantiene estas inercias y no se rompe profundamente con estos modelos de despilfarro y estatismo, sólo cohabitaríamos con la barbarie instalada…”. Las voces en contra se multiplican y eso es peligroso…

¿Y por qué incorporo en este tema a la Argentina? Sinceramente porque tiene muchas similitudes con Venezuela. Y si no me cree dígame si puede responder sin dudar a la siguiente pregunta: ¿Qué país latinoamericano está beneficiándose actualmente del precio históricamente alto de sus commodities de exportación, que tiene un presidente obstinado en sus políticas y se niega a reconocer la realidad, que tiene controles de precios, una inflación elevada, sub declarada y en aumento, problemas con las empresas extranjeras, llegando a estatizar algunas de sus controladas? Difícil ¿no?

El gobierno de Argentina que está tan unido a la causa bolivariana, debería estar tomando nota de lo que está ocurriendo en Venezuela. Sin dudas, podría decir que Venezuela está ayudando a la Argentina en mostrarle los graves problemas a los que se va a enfrentar si continúa con sus políticas de control de precios, tomando acciones arbitrarias contra las empresas, etc, etc.

Lógicamente Argentina tiene otros problemas de los cuales preocuparse tanto como los anteriores. Uno de los más importantes se relaciona con las dificultades en el cálculo de la inflación. Se ve que la calculadora no está funcionando del todo bien. Por suerte los mercados le están dando señales claras al gobierno argentino de que está equivocando el camino. Por lo menos es lo que muestran la caída en los títulos públicos y el alza del riesgo país que ayer superó los 500 puntos básicos.

Todavía el contexto económico es benévolo para Argentina, lo cual le da tiempo a Cristina para dar un golpe de timón a la política económica que se está llevando a cabo. Ojala lo sepa aprovechar y no sea este otro momento histórico que los argentinos recuerden lamentándose.

Nos encontraremos nuevamente mañana,

Horacio Pozzo