Nota de la Editora: La Argentina y Venezuela…¿crecen gracias al impulso de los precios internacionales? ¿Están haciendo las reformas estructurales necesarias que necesitan para poder capear tiempos más adversos cuando estos lleguen? ¿Por qué se parecen tanto? Me pueden enviar sus comentarios a: paola@moneyweekes.com

Venezuela y Argentina Cada Vez Más Parecidos

Buenos Aires, Argentina
7 de abril de 2008

Son dos de los países latinoamericanos que más han crecido durante el 2007. También estos dos países están “disfrutando” de la bonanza de los precios internacionales de los commodities: en el caso de Venezuela con el petróleo y en Argentina con los commodities agrícolas.

La bonanza económica originada en un contexto internacional positivo les genera a estos gobiernos caja para llevar adelante sus políticas económicas populistas. Pero la ambición les puede jugar una mala pasada a futuro porque sus fuentes de recursos están en riesgo. Y las dificultades empiezan a amontonarse en la puerta de sus casas de gobierno esperando soluciones de fondo ya que de lo contrario, amenazan con generar un fuerte temblor en sus gestiones. Por lo pronto, tanto Cristina como Hugo, piensan que pueden controlar los problemas utilizando sus “recetas caseras”.

¿En qué más son parecidos Venezuela y la Argentina? En la tasa de inflación. Realmente está llegando a niveles difíciles de manejar. Las altas tasas inflacionarias se han transformado en un elemento de queja por parte de la población. En Argentina, los cacerolazos respondieron en buena medida a esta causa. En Venezuela, también se siente el malestar de la población por el incesante incremento en los precios, pero además tal como comentara nuestro colega venezolano, Germán Sánchez, en “El Vía Crucis del Petróleo Venezolano” aún mayor a éste es el problema que están enfrentando con el desabastecimiento de alimentos básicos: “A pesar de los intentos de abastecer el país con alimentos de consumo básico aún confronta estos problemas y por primera vez en la historia nacional de Venezuela, la gente corre de un mercado a otro ante la olas de rumores de la presencia de un artículo de primera necesidad en algún establecimiento para adquirirlo y en unas horas desaparecerlo de los estantes”.

Según JPMorgan Chase (JPM:NYSE) la inflación en Venezuela puede llegar a fin de este año al 30%. Pero no hay que creer que la tasa inflacionaria en Argentina vaya a ser muy diferente de este valor.

¿Qué posibilidad hay de que estas economías entren en crisis? Por el momento, los ingresos por las exportaciones de sus commodities, están protegiendo a estos países de la eventualidad de una crisis. Mejor dicho, me animaría a pensar que la bonanza internacional por la que atraviesan, les está dando tiempo para poder hacer girar la marcha de sus economías hacia aguas más calmas. Pero deben apurarse para tomar la decisión porque el tiempo se les va acortando.

Por el momento, la actitud de los gobiernos venezolano y argentino, parece indicar que están decididos a profundizar las políticas que vienen llevando a la práctica desde el inicio de sus gobiernos (en el caso de Cristina, desde el comienzo del gobierno de su esposo).

Lo último de Chávez en este sentido fue la decisión, el pasado jueves, de la nacionalización de las industrias cementeras en Venezuela. Además, Chávez anunció que limitará a los empresarios a exportar materias primas necesarias, para hacer frente a escasez de viviendas en el país. En el mercado cementero venezolano, la mexicana Cemex controla casi la mitad del mismo, mientras que el resto está en manos de la francesa Lafarge y la suiza Holcim Ltd. Anteriormente ya había nacionalizado proyectos petroleros, compañías eléctricas y la mayor compañía de telefonía del país, CANTV.

Pero la política estatizadota de Chávez tiene un problema adicional para la economía venezolana y muestra lo que puede suceder cuando se rompen los mecanismos de la economía de mercado (sobre la cual sigue funcionando Venezuela). Lo que ocurre con el sector petrolero es sólo un ejemplo que Germán grafica de este modo: “Se han asignado bloques a un conjunto de empresas en su mayoría estatales, que no tienen ni el know-how, ni la experticia en la producción, manejo, mejoramiento y comercialización de crudos extra pesados”.

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La necesidad de aumentar la recaudación es otra de las presiones que están enfrentando ambos gobiernos. Muchos creen que lo sucedido con el tema de las retenciones en Argentina, tiene su explicación por el lado recaudatorio. Si es así, entonces también uno puede encontrar otra similitud entre ambos gobiernos en este aspecto.

En el caso de Venezuela, la Asamblea Nacional aprobó, en un primer debate, un nuevo impuesto a las ganancias de las petroleras que aplicará un tributo especial de entre 50% y 60% sobre los ingresos extraordinarios (50% de los ingresos extraordinarios cada vez que el precio supere los US$ 70 el barril y la tasa subirá a 60% cuando el precio del barril supere los US$ 100 dólares).

Así presentado el panorama, no hay muchas dudas de que empiezan a verse las grietas en estas economías. No me gustaría traer pesimismo, pero me pregunto qué puede llegar a ocurrir si por ejemplo el precio del petróleo se derrumba y si continúa la tendencia descendiente en el precio de la soja. ¿Estarán Cristina y Hugo preparados para una situación así?

Nos encontraremos nuevamente mañana,

Horacio Pozzo